Dans ce guide
La Paz se voit d’une façon sur la carte et d’une autre dans les jambes. Le centre est au fond du canyon et presque tout ce qui est intéressant monte ou descend. Mieux vaut donc penser le programme en fonction du dénivelé et de l’adaptation, pas seulement d’une liste de monuments.
Voici un programme de 1, 2 et 3 jours, avec les trajets réels, des coûts indicatifs de tiers et ce qui change selon la saison. Si vous cherchez le contexte de la ville (histoire, quartiers, deux capitales), commencez par notre guide général de La Paz.
Le programme en un tableau
| Jours | Ce que vous voyez | Niveau d’effort |
|---|---|---|
| 1 | Téléphérique, centre historique, calle Jaén, Mercado de las Brujas | Faible |
| 2 | Valle de las Ánimas, Valle de la Luna, Killi Killi, Sopocachi | Faible à moyen |
| 3 | Tiwanaku (70 km) ou Chacaltaya (5 421 m) | Moyen à élevé |
| 4 (facultatif) | Canyon de Palca ou Yungas (Coroico) | Moyen à élevé |
Les excursions en altitude peuvent exiger 24 à 48 heures préalables à La Paz. Ne les placez pas le premier jour. Le plan complet se trouve dans notre guide du mal des montagnes.
Jour 1 : le centre et le téléphérique
Montez par la ligne rouge jusqu’à El Alto et regardez la ville d’en haut. Ce sont quelques minutes de cabine à environ 4 000 m.
Plaza San Francisco, plaza Murillo, Teatro Municipal et calle Jaén, avec cinq musées.
Herbes, amulettes et offrandes rituelles aymaras à quelques rues de San Francisco.
Sopocachi propose des cafés et des restaurants avec vue sur l’Illimani.
Le téléphérique. Mi Teleférico a ouvert sa première ligne le 30 mai 2014 et compte aujourd’hui 10 lignes entre La Paz et El Alto, avec environ 32 km de câble. Ce n’est pas une attraction : c’est un transport public. Le trajet coûte 3 bolivianos (environ 0,25 USD à 12,02 BOB pour 1 USD, taux officiel du 30 septembre 2026), la correspondance 2, et il existe un tarif réduit pour les étudiants et les seniors. La ligne orange passe par la gare centrale, un bâtiment de 1930, et la rouge monte jusqu’à El Alto avec un dénivelé d’environ 500 m.
Le centre historique. Plaza San Francisco, avec son église baroque métisse ; plaza Murillo, avec la cathédrale et le Palais du gouvernement ; et la calle Jaén, un pâté de maisons pavé avec cinq musées et la Casa de Murillo, où vécut le chef de la révolution de La Paz de 1809. On le parcourt à pied en deux heures environ, avec des pauses.
Marchés. Outre le Mercado de las Brujas, les avenues Buenos Aires et Tumusla concentrent des étals de nourriture, de vêtements et de pièces détachées. À El Alto, la feria 16 de Julio se tient les jeudis et dimanches et c’est l’une des plus grandes d’Amérique du Sud.
Ce parcours tient dans une excursion guidée de 6 à 8 heures : La Paz en un jour réunit le centre, le téléphérique et les vallées du sud en une seule journée.
Jour 2 : vallées et belvédère
Les deux vallées se trouvent au sud de la ville, à environ 30 à 40 minutes du centre selon la circulation.
- Valle de las Ánimas. Aiguilles d’argile et de grès que l’on parcourt lors d’une marche guidée de 1 h 15, avec l’Illimani (6 438 m, le plus haut sommet de la Cordillera Real) en toile de fond par temps dégagé.
- Valle de la Luna. Un labyrinthe d’argile et de grès avec deux sentiers, de 15 et 45 minutes, et un jardin de cactus. L’entrée pour les étrangers tourne autour de 15 bolivianos, soit environ 1,2 USD à 12,02 BOB pour 1 USD (références de 2023 à 2025, à confirmer au guichet).
- Killi Killi. Le belvédère d’où l’on a supervisé en 1781 le siège indigène de la ville ; il offre aujourd’hui la meilleure vue panoramique sur la vallée de La Paz.
Jour 3 : une excursion d’une journée
Ici, vous choisissez selon ce qui vous attire le plus.
Tiwanaku. Le centre cérémoniel préinca à environ 70 km de La Paz, à 3 850 à 3 885 m selon la source, avec des musées et le complexe de Puma Punku. Il faut compter 1 h 15 de route et une visite de 3 à 4 heures sur terrain plat. Vous trouverez toutes les données dans notre guide de Tiwanaku.
Chacaltaya. À environ 30 km à vol d’oiseau et un peu plus d’une heure de route, le véhicule monte jusqu’à environ 5 250 m et l’on atteint à pied le sommet de 5 421 m en 30 à 60 minutes. C’était une station de ski, aujourd’hui sans glacier. Gardez cette excursion pour quand vous aurez passé au moins deux nuits à La Paz ; les détails figurent dans notre guide du Chacaltaya.
Canyon de Palca. Une descente d’environ 8 km dans un canyon de grès, entre 3 200 et 3 500 m d’altitude, de 2 h 30 à 3 h de marche environ, avec un belvédère (Alaxpacha) au retour. C’est une journée complète de 9 à 10 heures et elle demande un peu de forme physique.
Si vous hésitez entre deux de ces options, Chacaltaya + Valle de la Luna réunit en une même journée deux paysages très différents.
Jour en plus : Yungas et Route de la Mort
À environ trois heures de La Paz par la route des Yungas, le paysage passe de l’altiplano glacé à la forêt de nuages. La route historique mesure environ 64 km, descend d’environ 3 500 m et fut construite dans les années 1930, en partie par des prisonniers paraguayens de la guerre du Chaco. Depuis 2006, il existe une variante asphaltée, et la vieille route sert surtout à la descente en VTT.
Elle était si dangereuse qu’avant la variante, on estimait qu’entre 200 et 300 voyageurs tombaient dans le ravin chaque année. Aujourd’hui, on la fait en général à vélo avec une agence, mais il y a toujours des accidents : au moins 18 cyclistes sont morts depuis 1998.
Coroico, au pied des montagnes, est le village d’étape habituel.
Où dormir selon le programme
- Centre ou Sopocachi : le plus pratique si vous voulez marcher entre places, marchés et téléphérique. Ce sont des zones en pente, mais compactes.
- Zona Sur (Calacoto, Obrajes) : plus basse et tempérée, utile si l’altitude vous gêne ; proche des vallées et plus éloignée du centre historique.
- Près du téléphérique : économise des taxis si vous devez beaucoup circuler entre La Paz et El Alto.
Si c’est votre première nuit à plus de 3 000 m, une chambre dans une zone plus basse aide à mieux dormir.
S’il pleut
De décembre à mars, le cas habituel est un ciel limpide le matin et de la pluie l’après-midi. Répartissez la journée dans cet ordre : téléphérique, vallées et belvédères le matin ; musées de la calle Jaén, marchés couverts et cafés ensuite. Les excursions vers des sommets comme le Chacaltaya sont reportées si la visibilité est mauvaise.
Se déplacer
- Téléphérique : le moyen le plus pratique entre le centre, El Alto et Sopocachi.
- Minibus et trufi : pour les quartiers du sud et Mallasa ; tarif fixe par tronçon.
- Taxi : convenez du prix à l’avance ou appelez un radio-taxi. Les trajets courts dans le centre dépassent rarement 15 minutes.
- Excursions : elles partent tôt de la ville ; confirmez le point de prise en charge la veille.
Avant de partir
- Altitude : La Paz et El Alto se situent entre 3 250 et plus de 4 000 m. Emportez de la crème solaire et une veste.
- Espèces : des petites coupures en bolivianos. Avec le taux de change flottant depuis le 26 juin 2026, comparez avant de changer.
- Sécurité : vols à la tire sur les marchés et dans les gares routières ; n’exhibez pas d’objets de valeur et méfiez-vous des faux policiers.
- Blocages : les manifestations peuvent couper rues et routes. Demandez à votre hébergement avant une longue excursion.
- Dimanches et jours fériés : certains musées ferment ; confirmez les horaires avant d’y aller.
Erreurs courantes
- Faire le Chacaltaya le jour de l’arrivée.
- Monter de longues côtes à pied avec le sac à dos de voyage.
- Garder le téléphone à la main sur le marché.
- Sauter le déjeuner à 3 600 m : la fatigue s’ajoute à celle de l’altitude.
- Ne prévoir que deux nuits à La Paz avec Tiwanaku, le Chacaltaya et les vallées : c’est trop.
Excursion recommandée : Excursion Tiwanaku et Puma Punku depuis La Paz
FAQ
Combien de jours faut-il pour voir La Paz ?
Deux jours suffisent pour le centre historique, le téléphérique, les marchés et le Valle de la Luna. Avec trois ou quatre, vous ajoutez une excursion d'une journée, comme Tiwanaku ou le Chacaltaya, et vous respectez votre adaptation à l'altitude. Si vous arrivez du niveau de la mer, votre première journée doit être douce et courte.
Que peut-on faire à La Paz le jour de l'arrivée ?
Le plus sensé est ce qui demande le moins d'effort : monter en téléphérique pour voir la ville d'en haut, se promener calle Jaén et sur les places du centre, puis dîner tôt. Évitez les longues côtes, l'alcool et les repas lourds. Gardez les excursions en altitude, comme le Chacaltaya, pour le troisième jour.
Le téléphérique de La Paz est-il une attraction touristique ?
C'est avant tout un transport public : des centaines de milliers de personnes l'utilisent chaque jour pour aller travailler ou à l'école. Le trajet coûte 3 bolivianos (environ 0,25 USD à 12,02 BOB pour 1 USD, taux officiel du 30 septembre 2026). Pour les visiteurs, il épargne les côtes et permet de voir La Paz et El Alto d'en haut sans payer une excursion.
Peut-on faire la Route de la Mort ?
Oui, à vélo et avec une agence. La route historique des Yungas mesure environ 64 km et descend d'environ 3 500 m depuis l'altiplano vers la forêt. C'est une route dangereuse, étroite et bordée de précipices, avec plusieurs cyclistes morts depuis 1998. Choisissez une entreprise aux vélos contrôlés, avec casque et guide, et ne la faites pas s'il pleut.
Est-il sûr de visiter La Paz ?
Avec des précautions de base, oui. Le risque habituel est le vol à la tire sur les marchés, dans les gares routières et les transports bondés, ainsi que les faux policiers. Évitez de sortir votre téléphone, ne marchez pas seul la nuit dans les zones désertes et utilisez des radio-taxis ou une application. Vérifiez auprès de votre hébergement s'il y a des blocages ou des manifestations avant de partir pour de longues excursions.
