Amazonie bolivienne : Rurrenabaque, Madidi et les pampas

L’avion décolle de l’aéroport d’El Alto à 4 061 m et, 40 minutes plus tard, se pose sur une piste à 274 m, dans un air lourd et humide et par 30 degrés. Vous passez de l’altiplano glacé à la jungle tropicale en moins d’une heure.

Voici ce qu’il vous faut pour organiser le voyage par vous-même : comment venir, comment choisir entre jungle et pampa, le parc de Madidi, les coûts de tiers, la santé et ce qu’il faut emporter. Une précision avant de poursuivre : Terra Alta opère les pampas du Yacuma depuis Rurrenabaque, mais ni le Madidi ni le reste de l’Amazonie. Nous avons écrit ce guide parce que beaucoup de voyageurs glissent quelques jours de jungle dans un itinéraire passant par La Paz, et que nous préférons que vous disposiez de données claires. Pour organiser le reste du voyage, commencez par notre guide de La Paz.

Rurrenabaque : la ville

Rurrenabaque se trouve dans le département du Beni, sur la rive droite du río Beni, à 274 m d’altitude et à environ 410 à 450 km de La Paz par la route, selon la source. La commune compte 21 240 habitants (recensement 2024). C’est le point de départ de presque tous les tours vers le parc national Madidi, la réserve de Pilón Lajas et les pampas du Yacuma. En face de la ville, de l’autre côté du fleuve, se trouve San Buenaventura, que l’on rejoint par une courte traversée en pirogue.

Le climat est tropical : une moyenne annuelle d’environ 26 °C, avec des extrêmes entre 7 et 38 °C. Il pleut surtout de décembre à mars.

Comment venir depuis La Paz

En avion. Comptez environ 40 minutes. D’après les agrégateurs de vols consultés en septembre 2026, seule EcoJet dessert la ligne, avec peu de départs par semaine et un horaire du matin. Amaszonas ne l’exploite plus. Cela change : confirmez sur les sites des compagnies. Les vols sont souvent annulés pour cause de mauvais temps ; gardez donc un jour libre de marge avant une correspondance internationale.

En bus. Il part de La Paz et descend par les Yungas, en passant par Caranavi et Yucumo. Le trajet dure entre 14 et 20 heures selon les sources et la saison, sur des routes de montagne, en partie non goudronnées et avec un risque de coupures en saison des pluies. Vous pouvez couper le voyage à Coroico, à environ 3 heures de La Paz.

1. La Paz3 640 mdépart
2. Coroicopiémontarrêt facultatif (3 h)
3. Caranavitronçon de junglearrêt de passage
4. Rurrenabaque274 marrivée après 14 à 20 h

Jungle ou pampa : que choisir

Un tour type dure 3 jours et 2 nuits. Beaucoup de voyageurs en font un de jungle et un de pampa, soit 4 à 5 jours en tout.

Parc national Madidi

Madidi a été créé le 21 septembre 1995 et couvre environ 18 957 km², avec une altitude qui va de 180 à 5 760 m. Ce gradient, de la plaine amazonienne jusqu’aux Andes, explique sa diversité : plus de 1 200 espèces d’oiseaux et environ 270 de mammifères y ont été recensées. Des peuples indigènes comme les Tacana, les Ese Ejja, les Tsimané et les Mosetén y vivent aussi. Il est administré par le SERNAP (Service national des aires protégées).

On y accède depuis San Buenaventura, de l’autre côté du río Beni. Il existe des refuges communautaires gérés par les communautés elles-mêmes, comme Chalalán, qui fonctionne depuis 1999 et appartient à la communauté indigène de San José de Uchupiamonas, et San Miguel del Bala, près de Rurrenabaque.

Les pampas du Yacuma

Les pampas se parcourent en longue pirogue sur le río Yacuma, avec des arrêts pour observer caïmans, capybaras, singes et oiseaux, et la possibilité d’apercevoir des dauphins de rivière. On part en général en véhicule jusqu’à Santa Rosa, à environ 3 heures par une route poussiéreuse, puis on poursuit en pirogue. La nuit se passe dans un refuge ou une communauté, et le coucher du soleil sur la rivière est l’un des moments les plus photographiés.

Combien cela coûte et comment choisir une agence

Pour choisir une agence à Rurrenabaque, vérifiez :

• Que l’agence a un bureau physique et une licence, et pas seulement un vendeur dans la rue.
• Qui est le guide et quelles langues il parle.
• La taille du groupe (plus petit, c’est mieux) et ce que comprend le prix (entrée du parc, eau, bottes).
• Si le refuge est communautaire et comment les revenus sont répartis.
• La politique envers les animaux : ni les nourrir ni les toucher.
• Les avis récents et ce que couvre l’assurance.

Quand partir

• De mai à octobre : la saison la plus sèche ; la faune se concentre près des rivières et il y a moins de boue. C’est la période où il y a le plus de visiteurs.
• De novembre à mars : pluies ; décembre et janvier sont les mois les plus humides, avec 27 à 28 jours de pluie. Il y a plus de moustiques et d’éventuelles coupures de route, mais moins de monde.
• Vols : par brouillard ou par pluie, les avions sont annulés : prévoyez une marge.

Santé et vaccins

Emportez aussi de l’eau en bouteille ou filtrée, de la crème solaire et une trousse de secours de base. Les détails par nationalité et sur les assurances se trouvent dans le guide préparer votre voyage en Bolivie.

Que mettre dans le sac

• Des vêtements légers à manches longues et un pantalon long, à séchage rapide.
• Des bottes ou des chaussures fermées qui peuvent se mouiller ; des sandales pour le refuge.
• Un imperméable léger ; un sac en plastique pour le matériel.
• Un répulsif contre les insectes à base de DEET, de la crème solaire, un chapeau.
• Une lampe frontale et des piles.
• Des espèces en bolivianos : il n’y a pas de distributeurs dans les refuges.
• Un petit sac à dos pour les excursions ; la grosse valise peut rester à Rurrenabaque.

Altitude : le vol aller et retour

Si vous volez de La Paz à Rurrenabaque, vous descendez de 3 800 m en moins d’une heure et, au retour, vous remontez. Ce n’est pas dangereux pour la plupart des gens, mais si vous ne vous êtes pas encore adapté à l’altitude, gardez cette escapade pour après quelques jours à La Paz. Suivez le plan de notre guide du mal des montagnes.

Erreurs courantes

1. Acheter un vol de correspondance international le jour même du retour à La Paz.
2. Sous-estimer les moustiques et ne pas emporter de répulsif.
3. Choisir le tour le moins cher sans s’informer sur le groupe, le guide ni le traitement des animaux.
4. Arriver sans assez d’espèces pour les entrées et les pourboires.
5. S’attendre à voir des jaguars : ils sont très difficiles à apercevoir ; on voit surtout des oiseaux, des singes et des caïmans.

Plus d'informations : Circuits à Rurrenabaque : pampas en 2 ou 3 jours